Die Ehrengräber auf dem Kölner Friedhof Melaten sind in einem miserablen Zustand – und das Budget der Stadt ist erschreckend knapp. Was steckt dahinter?

Wenn Helden im Unkraut versinken

Kennst du den Friedhof Melaten in Köln? Ein echter Ort der Geschichte – und leider auch ein Ort, der gerade für ziemlich viel Gesprächsstoff sorgt. Dombaumeisterin a.D. Barbara Schock-Werner hat nämlich genau hingeschaut, was mit den Ehrengräbern bedeutender Kölnerinnen und Kölner so passiert – und was sie gefunden hat, ist alles andere als schön.¹

Der Zustand? Miserabel.

Barbara Schock-Werner hat in ihrer Kolumne zuletzt den erbärmlichen Zustand vieler historischer Grabstätten auf Melaten beschrieben – und das Echo darauf war riesig. Viele Kölnerinnen und Kölner meldeten sich zurück und bestätigten: Das Problem liegt nicht nur bei einer einzelnen kritischen Stimme. Offenbar haben viele Menschen ähnliche Erfahrungen mit dem Grünflächenamt gemacht.¹

Und dann kam die offizielle Stellungnahme der Stadt – die laut Schock-Werner erst mal die Sprache verschlug. Was steckt dahinter?¹

Die Zahlen sprechen für sich

Laut Angaben der Stadt Köln gibt es auf Melaten insgesamt 2.720 denkmalgeschützte Grabstätten. Knapp die Hälfte davon – genau 1.173 – muss die Stadt selbst unterhalten, weil für sie kein Nutzungsrecht mehr besteht. Dazu kommen noch 99 Ehrengräber, für die die Stadt ebenfalls verantwortlich ist.¹

Und das Budget dafür? Für fast 1.200 Grabstätten stehen laut der Recherche gerade mal 144.000 Euro zur Verfügung. Wer jetzt kurz rechnet, merkt schnell: Das ist erschreckend wenig. Da wundert es kaum, dass viele der Grabstätten in einem traurigen Zustand sind.¹

Ehrenamt als Hoffnungsschimmer

Schock-Werner gibt aber nicht auf – im Gegenteil. Sie setzt auf ehrenamtliches Engagement, um den Erhalt und die Pflege der Ehrengräber voranzutreiben. Ihr Wunsch: So etwas wie eine „Versöhnung über den Gräbern“ – angelehnt an das Programmwort der Kriegsgräberfürsorge. Eine Bewegung, die zeigt: Wenn die Stadt es nicht schafft, dann vielleicht die Community.¹

Und genau das ist der Gedanke, der Hoffnung macht. Köln hat eine starke, engagierte Zivilgesellschaft. Menschen, die ihre Stadt lieben und bereit sind, selbst anzupacken – gerade dann, wenn die Verwaltung ins Stocken gerät.

Was bleibt?

Die Geschichte rund um die Kölner Ehrengräber zeigt, wie wichtig es ist, hinzuschauen und laut zu sein – genau wie Schock-Werner es getan hat. Ihre Kolumne hat eine echte Debatte ausgelöst, und vielleicht ist das der erste Schritt zu echten Veränderungen für die historischen Grabstätten auf Melaten.¹

Wie ist das bei dir? Warst du schon mal auf Melaten und hast dir die Ehrengräber angeschaut? Schreib’s uns – wir sind gespannt auf deine Meinung!

Quellen

1. Auf den Punkt: Wie die Stadt Köln mit Gönnern umgeht – Kölner Stadt-Anzeiger