Nach dem Ende von Piranha Bytes blüht die Games-Szene im Ruhrgebiet neu auf. Kleine Studios wie Brainlag Games und Soloentwickler beweisen: Kreativität…

Ein Schock, der neue Türen geöffnet hat

Vor zwei Jahren war es ein echter Schlag für die Gaming-Community: Piranha Bytes, das Kult-Studio hinter der Gothic-Reihe, musste schließen. Rund 30 Menschen verloren ihren Job, das Ruhrgebiet verlor ein weltweit bekanntes Games-Studio. Doch zwei Jahre später sieht die Lage überraschend gut aus – denn die Erfahrung ist noch da, sie wird jetzt nur woanders eingesetzt.¹

Auch das Fazit der Film- und Medienstiftung NRW ist eindeutig: Die Schließung von Piranha Bytes bedeutet nicht, dass das Ruhrgebiet an Relevanz in der Games-Branche verloren hat. Statt eines großen Studios gibt es jetzt mehrere kleinere – und die haben so einige Vorteile.¹

Kleine Studios, große Freiheit

Ehemalige Piranha-Bytes-Mitarbeiter treffen sich immer noch regelmäßig zum Stammtisch in einer Essener Kneipe. Manche haben aber auch schon längst wieder Gas gegeben: Das Pithead Studio aus Bochum hat sein erstes Spiel bereits veröffentlicht. Brainlag Games aus Essen arbeitet aktuell an ihrem Debüt-Titel.¹

Amadeus Weidmann, Creative Director bei Brainlag Games, ist einer der Mitgründer. Nach dem Ende von Piranha Bytes hat er gemeinsam mit drei weiteren ehemaligen Kollegen das neue Studio ins Leben gerufen – und wirkt dabei absolut in seinem Element. Sein Fazit: „Wenn jemand von uns ’ne coole Idee hat, dann baut man die halt eben ein. Und das ist so geil, das macht so viel Spaß – da merke ich wieder, wie ich anfange, für das zu brennen, was ich tue.“¹

Genau das ist der große Vorteil kleiner Studios: Mehr kreative Freiheit, schnellere Entscheidungen, weniger Bürokratie. Während ein großes Studio mit 30 Leuten bei einer kurzfristigen Kursänderung schnell in finanzielle Schwierigkeiten gerät, können kleine Teams viel agiler reagieren – eine Idee verwerfen, ein Spiel im Prozess komplett umbauen, ohne dass direkt alles zusammenbricht.¹

Community statt Konkurrenz

Aber bevor der erste Code geschrieben war, musste Brainlag Games erstmal den ganzen Papierkram rund um die Unternehmensgründung erledigen. Und hier kommt das Schönste an der Ruhrgebiets-Gaming-Szene ins Spiel: Die Konkurrenz hilft einfach mit.¹

Weidmann erzählt, dass sie Studios wie Sluggerfly und Backwoods Entertainment – beide ebenfalls in Essen ansässig – einfach angeschrieben haben. Die Antwort kam prompt, man traf sich auf ein Bier im Irish Pub und tauschte sich über Gründungsfragen und Förderanträge aus. Kein Konkurrenzdenken, nur echte Unterstützung. „Hier ist eine Community, die ist nicht groß, aber die ist da. Und die hilft auch einander!“, so Weidmann.¹

Von Fördergeldern bis zum Solo-Erfolg

Neben guten Ratschlägen brauchen neue Studios natürlich vor allem eines: Geld. Brainlag Games hat 150.000 Euro über das Gründungsstipendium „Press Start“ erhalten und zusätzlich 300.000 Euro Förderung von der Film- und Medienstiftung NRW für ihr Spiel „Rootbound“. Damit haben sie noch rund anderthalb Jahre Luft – dann muss das Spiel fertig und auf dem Markt sein.¹

Ganz anders läuft es für Mateo Covic alias Zoro Arts aus Duisburg. Der Soloentwickler hat kaum Fixkosten, wohnt noch bei seinem Vater und hat sich das Programmieren selbst beigebracht – neben seinem Studium. In nur vier Wochen entwickelte er „Paddle Paddle Paddle“, ein simples Spiel, bei dem zwei Spieler gemeinsam ein Boot durch einen Parcours steuern – jeder bedient ein Paddel. Das Ergebnis? Mehr als 280.000 verkaufte Exemplare. Außerdem war er im vergangenen Jahr bereits für den Deutschen Entwicklerpreis nominiert.¹

Seine Inspiration holt er sich am Rhein in Duisburg oder im Schlosspark Moers, wo er Skizzen für neue Spiele zeichnet: „Homberg ist mein Zuhause, das ist für mich Heimat. Hier habe ich meine Ideen.“¹

Das Ruhrgebiet bleibt auf der Gaming-Map

Ob kleines Team mit Förderung oder Soloentwickler im Elternhaus – die Games-Szene im Ruhrgebiet lebt und zeigt, dass kreative Energie keine riesigen Budgets braucht. Die langjährige Entwicklungserfahrung aus der Piranha-Bytes-Ära steckt noch in der Region, und die Community wächst zusammen. Wer weiß – vielleicht kommt das nächste große Kulthit-Spiel schon bald aus Essen, Bochum oder Duisburg.¹

Quellen

1. tagesschau.de – Games aus dem Ruhrgebiet: Haben es kleine Entwickler-Studios leichter?