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Mae Mali ist 61 Jahre alt und das älteste Flusspferd der Welt – geboren ausgerechnet im Kölner Zoo! Wie die NRW-lerin zur Legende in Thailand wurde.
Wer hätte das gedacht? Das älteste lebende Flusspferd der Welt ist eine gebürtige NRW-lerin! Mae Mali, eine Nilpferd-Dame mit ordentlich Lebenserfahrung, feierte kürzlich ihren 61. Geburtstag – und das ist für ein Nilpferd absolut außergewöhnlich. Geboren wurde die Rekordhalterin am 9. September 1965 im Kölner Zoo. Köln kann sich also zu Recht als Geburtsstadt einer echten Weltrekordhalterin feiern lassen!1
Mae Malis Geschichte klingt fast wie ein Abenteuerroman. Nach ihrer Geburt am Rhein wurde sie zunächst in die Niederlande gebracht. Nur zwei Jahre später, 1967, trat sie ihre große Reise nach Thailand an – und dort wurde sie zur Legende. Heute lebt die betagte Nilpferd-Dame im Khao Kheow Open Zoo in der thailändischen Provinz Chonburi, rund 100 Kilometer südöstlich von Bangkok. Den Rhein hat sie damit seit fast sechs Jahrzehnten nicht mehr gesehen.1
In Thailand ist Mae Mali längst ein echter Star. Medien berichten regelmäßig über ihre Geburtstage, und Besucher reisen von weit her an, um einen Blick auf die berühmte Hippo-Seniorin zu werfen. Zum Geburtstag gab es für die Jubilarin einen großen Korb mit einer Extra-Portion Obst und Gemüse – eine Tradition, die bei Pflegern und Besuchern gleichermaßen beliebt ist.1
Mae Mali hat in ihrem langen Leben so einiges erlebt. Die Nilpferd-Dame brachte im Laufe ihres Lebens insgesamt 14 Jungtiere zur Welt – viele ihrer Nachkommen leben noch heute in Zoos in Thailand und anderen Ländern Südostasiens. Als Mama hat sie damit ebenfalls bemerkenswerte Spuren hinterlassen.1
Jahrzehntelang wurde Mae Mali von demselben Tierpfleger betreut, der ihr Vertrauen gewann und ihr Leben maßgeblich begleitete. Erst nach dessen Ruhestand im Jahr 2023 musste sich die betagte Dame an neue Gesichter gewöhnen – für ein so altes Tier keine Kleinigkeit!1
Dass Mae Mali mit 61 Jahren noch so fit ist, hat natürlich Gründe. In freier Wildbahn erreichen Flusspferde meist ein Alter von etwa 30 bis 40 Jahren, in Ausnahmefällen bis zu 50 Jahren. Das Leben in der Wildnis ist hart: Rivalenkämpfe, anstrengende Nahrungssuche, Trockenzeiten und Krankheiten fordern ihren Tribut. In Menschenobhut sieht das ganz anders aus:1
Diese Bedingungen haben offenbar dazu beigetragen, dass die Kölnerin ein so bemerkenswertes Alter erreicht hat.1
Und das Beste: Mae Mali könnte schon bald einen weiteren Rekord knacken! Hält sie sich weiter so fit, könnte die gebürtige Kölnerin in knapp vier Jahren zum ältesten bekannten Nilpferd aller Zeiten in Menschenobhut werden. Die bisherige Bestmarke liegt bei 65 Jahren. Für die rüstige Zoo-Rentnerin aus Thailand scheint dieses Ziel plötzlich gar nicht mehr so weit entfernt.1
Wir von Antenne NRW drücken Mae Mali ganz fest die Daumen – und sind ein bisschen stolz, dass diese Rekordhalterin eine echte NRW-lerin ist. Köln, du kannst dich freuen! 🦛
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