Fast ausgetrocknet: Wie die Ruhr ohne Talsperren diesen Sommer ausgesehen hätte
Ohne Talsperren wäre die Ruhr 2026 an 18 Julitagen trockengefallen. Zahlen zum trockensten Abflussjahr seit 1976 und was das für NRW bedeutet.
Stell dir vor, die Ruhr führt plötzlich kein Wasser mehr – klingt nach Weltuntergangs-Szenario, oder? War aber 2026 verdammt nah an der Realität. Das Ruhreinzugsgebiet hat gerade das trockenste Abflussjahr seit 1976 hinter sich. Nur weil die Talsperren eingesprungen sind, ist der Fluss nicht komplett trockengefallen. Krass, wie dünn die Linie zwischen „alles okay“ und „ernste Krise“ eigentlich war.
Besonders hart hat’s den Juli erwischt. Nach Angaben des Ruhrverbands fielen im Einzugsgebiet der Ruhr gerade mal 22 bis 23 Millimeter Regen – so wenig wie noch nie seit Beginn der Aufzeichnungen vor rund 100 Jahren. An allen 31 Julitagen musste der Ruhrverband deshalb Wasser aus den Talsperren zuschießen, um die gesetzlich vorgeschriebene Mindestwasserführung der Ruhr zu sichern. Insgesamt waren das rund 31 Millionen Kubikmeter.
Und hier wird’s richtig heftig: An 18 von 31 Julitagen wäre die Ruhr am Pegel Villigst bei Schwerte ohne diese Zuschüsse rechnerisch komplett trockengefallen. Also quasi ohne Wasser. Für einen der wichtigsten Flüsse in NRW ein ziemlich beunruhigender Befund.
Normalerweise füllen sich die Talsperren über den Winter wieder auf – diesmal lief’s anders. November und Dezember 2025 sowie Januar 2026 waren deutlich zu trocken, wie der Ruhrverband mitteilt. Zwischen Ende Dezember und Mitte Januar gingen die Wasservorräte sogar leicht zurück, was für diese Jahreszeit laut Verband ziemlich ungewöhnlich ist.
Immerhin gab’s zwischenzeitlich Entspannung: Im Mai waren die Talsperren am 23. des Monats zu 92 Prozent gefüllt. Danach ging’s aber wieder bergab, am 24. Oktober lag der Füllstand nur noch bei 65 Prozent, bevor Regen für eine kleine Erholung sorgte. Insgesamt endete das Abflussjahr 2026 mit einem Gesamtstauinhalt von 67 Prozent vom Vollstau – knapp sechs Prozent unter dem langjährigen Mittel.
Dass die Situation nicht noch dramatischer wurde, lag auch an einer Gesetzesänderung. Seit Ende 2024 gelten für bestimmte Ruhr-Abschnitte niedrigere Mindestabflusswerte – um drei Kubikmeter pro Sekunde weniger. Dadurch musste der Ruhrverband in Trockenphasen weniger Wasser aus den Talsperren abgeben. Übers gesamte Abflussjahr gerechnet konnten so rund 33,6 Millionen Kubikmeter Wasser eingespart werden – das entspricht laut Ruhrverband ungefähr dem kompletten Fassungsvermögen der Versetalsperre im Sauerland.
Neben dem Regenmangel macht den Wasserexperten auch die Hitze zu schaffen. Die Durchschnittstemperatur im Abflussjahr 2026 lag bei 10,4 Grad – 1,5 Grad über dem Mittel von 1991 bis 2020. Damit war 2026 nach 2024 das zweitwärmste Jahr seit Messbeginn 1881. Und das ist kein einmaliger Ausreißer: Zum vierten Mal in den vergangenen fünf Jahren wurde die Zehn-Grad-Marke überschritten – davor war das in 141 Jahren kein einziges Mal passiert.
Prof. Christoph Donner, Vorstandsvorsitzender des Ruhrverbands, bringt’s laut lokalplus.nrw auf den Punkt: Die Bedeutung der Talsperren für die sichere Trinkwasserversorgung der Region könne gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Trockenphasen wie diese würden durch den Klimawandel genauso wie Starkregen, Stürme und Hochwasser zur neuen Lebensrealität. Talsperren seien zusammen mit renaturierten Gewässern, entsiegelten Flächen und Schwammstädten wichtige Multifunktionsspeicher – heute und erst recht in Zukunft.
Der Ruhrverband sichert die Wasserversorgung für rund 4,6 Millionen Menschen – kein Pappenstiel also. Donner rief deshalb auch dazu auf, achtsam mit Wasser umzugehen, und unterstützte das von der Bezirksregierung Arnsberg ausgesprochene Verbot der Wasserentnahme aus Ruhr und Lenne. Jeder könne damit einen Teil dazu beitragen, die Wasserreserven zu schonen.
Die Zahlen aus 2026 zeigen auf jeden Fall eindrucksvoll: Ohne die Talsperren im Sauerland wäre die Ruhr bei Schwerte zeitweise praktisch versiegt. Angesichts von Klimawandel und immer heißeren Jahren dürfte diese Herausforderung fürs Ruhrgebiet so schnell nicht verschwinden.
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