Die Kleinbahn im Kölner Rheinpark fährt mit Lokomotiven aus Leverkusen – gebaut von der Firma Schwingel aus Bürrig.

Kleine Bahn, große Geschichte

Wer im Kölner Rheinpark in Deutz eine Runde mit der Kleinbahn dreht, sitzt höchstwahrscheinlich hinter einer Lokomotive aus Leverkusen – und weiß es gar nicht. Denn die zwei Westernloks, die dort seit Jahrzehnten im Einsatz sind, stammen aus der Produktion der Firma Schwingel aus Leverkusen-Bürrig. Ein ziemlich cooles Stück Lokalgeschichte, das kaum jemand kennt.¹

Hobby wird zum Geschäft

Der Ursprung dieser Geschichte ist eigentlich ziemlich herzerwärmend: Der Firmengründer und Inhaber Paul Schwingel baute Parkbahnen, weil Eisenbahn sein Hobby war. Das eigentliche Hauptgeschäft des Metallbaubetriebs war der Bau von Kesseln und Anlagen für die chemische Industrie. Aber Schwingel ließ seinem Hobby freien Lauf – und heraus kamen kleine Lokomotiven mit einer Spurweite von 60 Zentimetern, die von Grund auf in der Firma konstruiert und gebaut wurden.¹

In besten Zeiten beschäftigte Schwingel rund 160 Personen, auch in einem Zweigwerk in Kürten. Auf dem eigenen Versuchsgelände in Bürrig durften Nachbarskinder bei Probefahrten mitfahren – für die sei das laut einem ehemaligen Nachbarn das Größte gewesen. Jürgen Pistel, der sein gesamtes Arbeitsleben bei Schwingel verbrachte, erinnert sich: „Der Chef hat selbst mit uns an den Loks gebastelt, er hatte daran seinen Spaß.“¹

„Made in Leverkusen“ – und das weltweit

Die Produktpalette von Schwingel war erstaunlich vielfältig: transportable Garten- und Kindereisenbahnen, die das Unternehmen zum Beispiel 1963 auf der Nürnberger Spielwarenmesse anbot, aber auch eine Einschienenbahn, die heute noch im niederländischen Familiepark Drievliet fährt. Bahnen aus Leverkusen sind außerdem in Heidelberg, Den Haag, Haßloch, Berlin, bei München und in Groß Gerau unterwegs – um nur einige Orte zu nennen.¹

Am 1. Dezember 1994 musste die Firma Insolvenz anmelden. Zu diesem Zeitpunkt war Firmengründer Paul Schwingel 87 Jahre alt. Er starb vor fast genau 20 Jahren im Alter von 99 Jahren.¹

Im Rheinpark: Liebe zum Erhalt der Loks

Felix Knetsch ist seit zehn Jahren Inhaber der Kleinbahn im denkmalgeschützten Kölner Rheinpark in Deutz. Damit gehören ihm auch die zwei Schwingel-Lokomotiven: Eine fährt dort bereits seit 1972, die zweite übernahm der Park 1992 aus Hannover. Knetsch schätzt sie sehr – aber der Unterhalt ist knifflig: „Sie finden heute niemanden mehr, der solche Lokomotiven herstellt. Sie finden auch ganz schwer nur jemanden, der ihnen mal eben ein neues Rad für die Fahrzeuge dreht.“¹

Aktuell stattet Knetschs Team eine der beiden Westernloks mit einem neuen Gestell aus, im Herbst soll dann die zweite in die Revision gehen. Technisch haben sich die Loks über die Jahre verändert: Ursprünglich lieferte Schwingel sie mit luftgekühlten Deutz-Motoren aus, inzwischen laufen wassergekühlte Dieselmaschinen mit 34 PS – ebenfalls von Deutz. Zum Fuhrpark gehört außerdem eine Original Porsche-Bundesgartenschau-Lok namens „Mondzug“, die aufwändig restauriert wurde und im kommenden Jahr öfter eingesetzt werden soll.¹

Eine Runde drehen – von März bis Spätherbst

Die gute Nachricht: Du kannst das alles selbst erleben! Von März bis in den Spätherbst läuft die Kleinbahn im Kölner Rheinpark täglich. Auf dem zwei Kilometer langen Rundkurs geht es am Spielplatz vorbei, am Rhein entlang bis zum Bahnhof am Tanzbrunnen – mit kleinem Kiosk am Bahnsteig. Eine entspannte Runde mit einem echten Stück Leverkusener Industriegeschichte im Schlepptau. Wie ist das in meinen Ausflugplan gekommen? Sehr gerne.¹

Quellen

1. Auch im Deutzer Rheinpark: Bis heute fahren viele Lokomotiven „Made in Leverkusen“ – Kölner Stadt-Anzeiger