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Prof. Dr. Rita Süssmuth, erste Ehrenbürgerin von Neuss, verstorben. Ein bedeutendes politisches und gesellschaftliches Vermächtnis.
Die Stadt Neuss trauert um Prof. Dr. Rita Süssmuth, die am 1. Februar 2026 im Alter von 88 Jahren verstorben ist. Mit ihrem Tod verliert Neuss seine erste Ehrenbürgerin und eine Persönlichkeit, die das politische und gesellschaftliche Leben der Stadt über Jahrzehnte nachhaltig geprägt hat. Bürgermeister Reiner Breuer würdigte sie als eine Frau, die Haltung, Bescheidenheit und Einsatz für die Gemeinschaft vermittelte (Stadt Neuss).
Prof. Dr. Rita Süssmuth lebte mehr als fünfzig Jahre in der Quirinusstadt Neuss. Ihr langjähriges Engagement und ihre tiefe Verbundenheit machten sie zu einer wichtigen Stimme innerhalb der Stadtgesellschaft. Am 18. März 2023 verlieh ihr die Stadt Neuss das Ehrenbürgerrecht – ein in der Stadt seltenes und erstmals an eine Frau vergebenes Ehrenamt (Stadt Neuss).
Bürgermeister Reiner Breuer sagte über Süssmuth: „Mit Prof. Dr. Rita Süssmuth verliert Neuss seine erste Ehrenbürgerin – und wir verlieren eine Frau, die uns gezeigt hat, was Haltung bedeutet.“ Sie galt als Kämpferin, Brückenbauerin und Vorbild für Generationen. Ihr Engagement konzentrierte sich insbesondere auf den Dialog zwischen den Generationen, die Förderung von Gemeinschaft und die Teilhabe von Frauen am gesellschaftlichen Leben.
Rita Süssmuth verstand die Ehrenbürgerwürde nicht nur als Auszeichnung, sondern als Auftrag, sich aktiv in das gesellschaftliche Leben einzubringen. Sie suchte stets den Austausch, besonders mit jungen Menschen, und nahm lebhaft Anteil an den Themen, die die Stadt bewegten. Ihr Engagement zeigte sich u. a. bei städtischen Anlässen wie dem Neusser Bürger-Schützenfest, das sie als Ausdruck von Zusammenhalt verstand.
Auch bundesweit wirkte Süssmuth als Bundesministerin und Bundestagspräsidentin prägend. Ihr Wirken für Gleichberechtigung, Integration und das Gemeinwohl wurde als wegweisend angesehen. Ihrer Heimatstadt bleibt sie darüber hinaus über die nach ihr benannte Rita-Süssmuth-Realschule präsent (Rita-Süssmuth-Realschule).
Als Zeichen der Anteilnahme wurde Trauerbeflaggung am Rathaus angeordnet. Ab dem 2. Februar 2026 liegt ein Kondolenzbuch im Foyer des Rathauses aus. Die Stadt Neuss ist dankbar für Süssmuths Wirken – ihr Vorbild bleibt. Ihr Lebenswerk prägt die Stadt und inspiriert weiterhin junge Menschen, Verantwortung in der Gesellschaft zu übernehmen.
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