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Weihnachtsmärkte 2026 in NRW: Der Internationale Weihnachtsmarkt Essen und die Dortmunder Weihnachtsstadt locken mit Lichterglanz, Glühwein und 170 Ständen.
Pumpkin-Spice war gestern, jetzt kommt die Kuscheldecke raus und die Lichter gehen an: In Nordrhein-Westfalen öffnen auch 2026 wieder richtig viele Weihnachtsmärkte ihre Tore. Wir haben für euch zwei besondere Ziele rausgesucht, die sich auf jeden Fall lohnen – einmal die Dortmunder Weihnachtsstadt und einmal den Internationalen Weihnachtsmarkt in Essen. Beide haben ihr ganz eigenes Flair und sind perfekt, um in Weihnachtsstimmung zu kommen.
In Essen startet der Internationale Weihnachtsmarkt am 13. November und läuft bis zum 23. Dezember 2026. Rund 170 Stände verteilen sich über Kennedyplatz, Kettwiger Straße, Markt, Porschekanzel und Flachsmarkt – mit dabei sind Geschenkideen, traditionelle Weihnachtsgaben und kulinarische Leckereien aus rund 20 internationalen Ländern und vielen deutschen Regionen. Der Eintritt ist komplett kostenlos.
Ein echtes Highlight sind laut deutsche-weihnachtsmaerkte.de die sogenannten Essener Lichtwochen: Ein Netz aus 100.000 Lichtpunkten bildet über dem Kennedyplatz eine richtige Lichtkrone. Essen war außerdem die erste Stadt bundesweit, die ihre komplette Festbeleuchtung in der Innenstadt auf LED-Technik umgestellt hat. Wer’s mittelalterlich mag, sollte unbedingt beim Flachsmarkt vorbeischauen – dort warten Händler in historischen Kostümen, Stadtwachen in Rüstung und Spezialitäten wie heißes Kirschbier und Würzwein.
Die Öffnungszeiten variieren je nach Wochentag: Unter der Woche ist meist von 11 bis 21 Uhr geöffnet, freitags und samstags bis 22 Uhr. Der letzte Markttag ist der 23. Dezember.
Auch Dortmund lässt sich die eigene „Weihnachtsstadt“ nicht nehmen. Wie die Ruhrnachrichten berichten, verwandelt sich die Innenstadt wieder in ein Lichtermeer mit Glühwein und waschechter Weihnachtsstimmung. Mittelpunkt des Marktes ist traditionell der riesige, beleuchtete Weihnachtsbaum, der zum Wahrzeichen der Dortmunder Weihnachtsstadt geworden ist.
Laut Ruhrnachrichten gibt es rund um den Markt auch spezielle Lichtershows am Weihnachtsbaum sowie Angebote extra für Kinder – perfekt also auch für einen Familienausflug. Infos zu genauen Preisen für Glühwein und Co. sowie den exakten Öffnungszeiten des Jahrgangs 2026 findet ihr direkt bei den Ruhrnachrichten.
Egal ob Essen oder Dortmund – beide Märkte sind super mit Bus und Bahn zu erreichen, was gerade in der Vorweihnachtszeit stressfreier ist als die Parkplatzsuche. Wer alle Highlights mitnehmen will, plant am besten einen Abend ein, an dem beide Städte im Lichterglanz erstrahlen. Der Essener Markt punktet dabei besonders mit seinem internationalen Angebot und dem einzigartigen Lichterkonzept, während Dortmund mit seinem imposanten Weihnachtsbaum und den Lichtershows überzeugt.
Beide Städte liegen nah beieinander, sodass sich ein Kombi-Trip quer durchs Ruhrgebiet durchaus lohnt. Schnappt euch eure Liebsten, packt euch warm ein und lasst euch von Glühweinduft und Lichterglanz in die Weihnachtszeit entführen.
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