NRW-Ministerpräsident Wüst hat 16 Persönlichkeiten mit dem Landesverdienstorden geehrt – darunter Kölner Karnevalist Bernhard Conin und Schauspielerin…

Große Ehre zum Landesgeburtstag

Zum 80. Geburtstag des Landes Nordrhein-Westfalen hat MP Hendrik Wüst am 24. August 2026 in der Düsseldorfer Staatskanzlei insgesamt 16 Persönlichkeiten mit dem Verdienstorden des Landes NRW ausgezeichnet. Darunter war auch ein echter Kölner durch und durch – und die Zeremonie zeigt: In NRW wird gelebtes Engagement wirklich wertgeschätzt!¹

Bernhard Conin – ein Leben für Köln und den Karneval

Einer der Geehrten war Bernhard Conin (72), der für sein jahrzehntelanges Engagement für Köln und das kölnische Brauchtum ausgezeichnet wurde. Wüst machte in seiner Laudatio deutlich, was Conin so besonders macht:¹

• Als Koelncongress-Geschäftsführer hat er Köln zu einem bedeutenden Kongress- und Veranstaltungsstandort gemacht – in Deutschland und darüber hinaus.
• Seit 1996 engagiert er sich für die Freunde und Förderer des Kölnischen Brauchtums.
• Besonders die Schull- un Veedelszöch und deren Zukunftssicherung liegen ihm am Herzen.
• Mit dem „Daach der kölschen Sproch“ hat er ein neues Format ins Leben gerufen, das in diesem Jahr bereits zum dritten Mal steigt – und damit selbst schon Brauchtum ist.
• Das Weihnachtssingen im Kölner Rathaus geht ebenfalls auf seine Initiative zurück.

„Du bewahrst das rheinische Brauchtum und du entwickelst es immer weiter. Das zeigt auch, dass Tradition nicht statisch ist, dass man sie immer wieder weiterentwickeln muss“, sagte Wüst in Richtung Conin. Ein Kompliment, das wirklich sitzt!¹

Starke Persönlichkeiten, starkes NRW

Neben Conin wurden noch weitere spannende Persönlichkeiten ausgezeichnet. Veronica Ferres, die aus Solingen stammende 61-jährige Schauspielerin, erhielt den Orden für ihren kulturellen Beitrag und ihr gesellschaftliches Engagement – etwa für Frauenrechte und benachteiligte Kinder.¹

Auch Ralf König, Autor und Comiczeichner, gehörte zu den Geehrten. Er hat mit seinen gesellschaftskritischen Cartoons Debatten über Sexualität, Religion, Politik und Rollenbilder angestoßen. Außerdem wurden unter anderem der frühere SPD-Bundesvorsitzende Franz Müntefering, der Präsident des Comitees Düsseldorfer Carneval Lothar Hörning sowie die ehemalige Grünen-Landtagsfraktionschefin Monika Düker ausgezeichnet.¹

Was steckt hinter dem Verdienstorden?

Der Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen ist eine der höchsten Auszeichnungen, die das Land NRW vergibt. Er würdigt Menschen, die sich in besonderem Maße für die Gemeinschaft einsetzen – ob kulturell, gesellschaftlich oder sozial. Kurz gesagt: Diese Leute machen NRW zu dem, was es ist.¹

Tradition trifft Moderne – eine Botschaft für uns alle

Was bei der diesjährigen Verleihung besonders auffällt: Es geht nicht nur ums Bewahren. Bernhard Conin zeigt, dass Tradition lebendig bleibt, wenn man sie immer wieder neu denkt und mit frischen Ideen verbindet. Ob Karneval, kölsche Sprache oder Weihnachtssingen – Brauchtum ist kein Museum, sondern gelebte Gemeinschaft. Und genau das macht NRW so einzigartig. Wir bei Antenne NRW finden: Auf solche Menschen können wir alle stolz sein!¹

Quellen

1. Kölner in Düsseldorf ausgezeichnet – „hält die Tradition lebendig“ – WA.de