Walter Encke prägte als Zoodirektor den Krefelder Zoo und brachte wegweisende Innovationen im Artenschutz.

Walter Encke war prägender Zoodirektor des Krefelder Zoos von 1959 bis 1996. Am 26. Mai 2026 verstarb er im Alter von 95 Jahren. Mit Weitblick und Innovationsgeist entwickelte er den Zoo zu einer anerkannten Institution.

Worum es geht

Walter Encke wurde 1931 in Köln geboren, studierte Naturwissenschaften und promovierte 1957. Bereits mit 28 Jahren übernahm er die Leitung des Krefelder Zoos. Sein besonderes Anliegen war die Haltung und Zucht von seltenen und bedrohten Tierarten in naturnaher Umgebung. Wikipedia

Die wichtigsten Fakten

Encke gestaltete aus einem kleinen, maroden Tierpark eine moderne zoologische Einrichtung. Unter seiner Führung entstanden international anerkannte Tierhäuser, wie das 1975 eröffnete Affentropenhaus, das sich an den Feldforschungen von Jane Goodall und George B. Schaller orientierte und als novellierend galt. Der Zoo erreichte Pionierleistungen bei der Zucht zahlreicher Arten, u.a. der weltweit ersten im Zoo geborenen Geparden und einer erfolgreichen Schneeleoparden-Zucht.

Hintergrund

Als Sohn eines evangelischen Geistlichen und Enkel des Gartenarchitekten Fritz Encke verband er naturnahen Artenschutz mit pädagogischen und ästhetischen Ansprüchen an einen Zoologischen Garten. Neben der afrikanischen Tierwelt legte Encke Schwerpunkte auf südamerikanische Arten. Er legte Wert auf den Erhalt des Parkcharakters mit seinem alten Baumbestand.

Einordnung für NRW

Encke setzte bewusst auf ein eigenständiges Profil für den Krefelder Zoo, um sich auch gegenüber den großen zoologischen Gärten der Nachbarstädte abzugrenzen. Er war Vorbild im Artenschutz und in der Besucherorientierung. Viele Maßnahmen gelten noch heute als richtungsweisend für Zoologische Gärten in Nordrhein-Westfalen.Wikipedia

Ausblick

Die Ideale und Projekte von Walter Encke beeinflussen den Krefelder Zoo nachhaltig. Sein Sohn Dag Encke leitet inzwischen den Tiergarten Nürnberg und setzt so die Familientradition im deutschen Zoo- und Artenschutzwesen fort.

Quellen

• Wikipedia